Als Science Center bezeichnen sich zumeist Museen, die sich auf interaktive Exponate, sogenannte „Exhibits“, zu wissenschaftlichen Themen spezialisieren und weitgehend auf Objekt-Sammlung und -Forschung verzichten.

Science Center sind Orte der interaktiven Begegnung mit Wissenschaft und Technik. Sie dienen dem informellen und zwanglosen Lernen und setzen keine spezifischen Qualifikationen der BesucherInnen voraus. Sie ermuntern, sich spielerisch und zugleich kritisch mit wissenschaftlichen und technologischen Themen auseinander zu setzen.

Science Center schaffen öffentliche Plätze der Kommunikation und Interaktion, wo Denkprozesse angeregt werden und Lösungswege angedacht und erprobt werden können. Sie interessieren und sensibilisieren die Öffentlichkeit und speziell die junge Generation für Wissenschaft, Technik und deren Wechselbeziehung zu Entwicklungen der Gesellschaft. Sie sind daher zukunftsorientierte Schnittstellen für Wissenschaft, Wirtschaft und Bildung.

Ursprünglich konzentrierten sich viele Science Center rein auf physikalische Phänomene. Mittlerweile sind in Science Centern auch Themenausstellungen zu finden, die über rein naturwissenschaftlich-technische Aspekte hinausreichen, darüber hinaus werden zunehmend Aktivitäten zum Dialog zwischen Wissenschaft und Gesellschaft angeboten. Science Center werden weltweit erfolgreich als bildungs- und technologiepolitische Instrumente eingesetzt.